“Mamá - ¡deja de enviar mensajes de texto!”

Esta semana hemos visto una oleada de encabezados en los periódicos y en línea acerca del impacto que pueden tener nuestros estilos de vida tecnológicos y siempre conectados en nuestros hijos.

Hasta ahora, el enfoque ha sido en el uso de la tecnología por parte de los niños y de cómo les puede estar afectando adversamente todo ese tiempo en las pantallas. Ahora, los investigadores del desarrollo de los niños están realzando un fenómeno cada vez más común: el de los padres que están demasiado envueltos en sus propias vidas digitales para poder entablar actividades y conversaciones normales con sus hijos.

Un artículo del New York Times empieza con la historia de un niño de dos o tres años que batalla para atraer la atención de su madre. Le dice “¿Mamá? ¿Mamá?” varias veces pero ella no alza la vista de su Blackberry. Después de que empieza a tocarla en la pierna, ella le contesta: “Espera un segundo. Solo espera un segundo.” Finalmente, se frustra tanto que grita ¡y trata de morderla en la pierna!

El programa CBS Early Show narra la historia similar de un niño muy joven que está tan molesto con el tiempo de atención que recibe el Blackberry de su mamá que avienta el aparato debajo del sofá.

Sherry Turkle, directora de la iniciativa sobre la tecnología y sobre uno mismo del Instituto de Tecnología de Massachusetts, ha estado estudiando cómo el uso de la tecnología por parte de los padres afecta a los niños y a los jóvenes adultos. Después de cinco años y 300 entrevistas, ha encontrado que los sentimientos de dolor, celos y competencia son muy comunes.

“Cada vez más, los niños han enfatizado a los mismos tres ejemplos, al sentirse lastimados y de no querer mostrarlo cuando sus madres o padres han estado concentrados en sus aparatos, en lugar de ponerles atención a ellos,” dijo la Dra. Turkle. Sucede durante las comidas, durante la recolección de los niños después de la escuela, e inclusive durante los eventos deportivos.

La Dra. Turkle dijo que ella reconoce a la presión que los adultos sufren para estar constantemente disponibles para el trabajo, pero añadió que ella cree que hay una gran fuerza que los obliga a revisar sus pantallas continuamente.

“Hay algo tan envolvente acerca del tipo de interacciones que las personas hacen con las pantallas, que bloquean al mundo exterior,” dijo. “He hablado con niños que intentan que sus padres no envíen mensajes de texto cuando manejan y se encuentran con una resistencia a hacerlo, ‘Solamente uno, solamente uno rápido, cariño.’ Es como aquello de ‘un trago más.’”

La contribuyente de un programa de televisión y psicóloga de niños, la Dra. Jennifer Harstein, sugiere tres consejos para los padres que buscan desconectarse y mejorar las relaciones con sus hijos:

·       Asigna ciertas partes del día como tiempos “sin teléfono”. No necesita ser un tiempo prolongado, quizá solamente una hora o algo así, o cuando todo mundo pone sus aparatos a un lado y hablan, juegan o ven una película juntos.

·       Nada de tecnología durante la cena. Las investigaciones muestran que el tiempo para la comida familiar es un factor de protección importante para los niños jóvenes. Úsenlo para realmente conectarse unos con otros.

·       Estén pendientes de las pistas. Sepan cuando sus hijos necesitan atención. “Estén conscientes los unos de los otros,” dice la Dra. Harstein.

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