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Éste es un Mundo Virtual
2/2/2009 12:01:00 PM
Si tú piensas que tus hijos están siendo inundados con promociones y ofertas especiales para unirse a toda clase de mundos virtuales en línea ¡Tienes toda la razón!
Desde que Club Penguin llegó a tener importancia en 2006, ha habido una avalancha de compañías fabricantes de juguetes, desarrolladores de juegos y demás para crear mundos virtuales adicionales y sacarle el jugo a lo que parece ser un apetito sin límites para representar papeles y la exploración y la interacción social en línea que se da entre nuestros hijos, cada vez más expertos en Internet.
El deseo de competir en este espacio llegó a ser obsesivo cuando Club Penguin fue adquirido por la compañía Walt Disney en agosto de 2007 por una suma que podría llegar cerca de los $700 millones.
Ahora llega un reporte de Virtual Worlds Management (VWM), una compañía que hace exposiciones comerciales, la cual declara que existen más de 200 mundos virtuales orientados hacia la juventud, los cuales ya están funcionando o todavía en desarrollo. Estos mundos incluyen a los muy conocidos sitios como Barbie Girls, Bella Sara y Nicktropolis, así como ofertas más tenebrosas como MinyanLand (¡diviértete, haz amistades, aprende sobre el dinero!) y Huru Humi (tu AFF – siglas en inglés para “artificial friend forever” o tu amiga artificial para siempre).
VWM divide el Mercado en términos del tipo de usuarios de estos sitios y concluye (quizás de manera sorprendente) que hay un traslape importante entre los grupos demográficos, con “niños y adolescentes mirando hacia arriba con deseo…y jóvenes adultos disfrutando mundos que tienen por objetivo audiencias más jóvenes.” A pesar de ello, el mercado de los chicos más jóvenes parece que es el líder más seguro, con más de 100 sitios que aspiran a que, por lo menos parte de su audiencia recaiga en el grupo de edad de 7 años y menos.
El modelo de negocio para la mayoría de estos sitios es bastante sencillo. Consiste en ofrecer membrecías gratuitas o con descuento para luego intentar venderles a los chicos (o sea, a sus padres) una suscripción de mayor tiempo o “una membrecía Premium”. Los que son realmente inteligentes como Webkinz y Bella Sara combinan el mundo virtual con un juguete o juego del mundo real, dando a sus adeptos, de ese modo, algo que arrullar o con lo que jugar cuando no están frente a una computadora.
Sin embargo, es difícil imaginar que todos los sitios que están en desarrollo puedan realmente llegar al mercado o que todos los sitios que están funcionando en este momento estarán presentes a finales de año.
Parece ser que, tanto los chicos como sus padres, deberán ser muy selectivos al escoger cuáles mundos virtuales merecen una inversión en dinero y/o en tiempo durante los próximos meses. Un mundo que se encoge puede ser que resulte una descripción más adecuada para muchos de estos sitios, a medida que descubran cuan duro es hacerse un hueco en este mercado, ya de por sí sobre poblado, durante una recesión económica.
The Online Mom
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